Prinsip aplikasi mesin pembersihan laser CW adalah berdasarkan kesan fototerma dan kesan fotomekanikal: pancaran laser berterusan berketumpatan tenaga tinggi menyinari permukaan bahan kerja, dan bahan cemar permukaan (seperti karat, minyak, salutan) menyerap tenaga serta-merta, menyebabkan peningkatan suhu, pengewapan atau pengelupasan langsung yang cepat, manakala bahan asas kekal utuh disebabkan oleh kadar penyerapan yang rendah atau kekonduksian terma yang cepat, sekali gus mencapai "pembersihan sejuk" tanpa sentuhan yang berketepatan tinggi.